中国古代的原始啤酒可能有 4000 至 5000 年的历史，最早的“醴”酒就近似啤酒，但真正的啤酒是到 19 世纪末随帝国主义侵华一起进来的。

　　在中国建立最早的啤酒厂是俄国人在哈尔滨建立的乌卢布列夫斯基啤酒厂，此后五年时间里，俄国、德国、捷克分别在哈尔滨建立另外三家啤酒厂。

　　 1903 年英国和德国商人在青岛开办英德酿酒有限公司，生产能力为 2000 吨，这就是现在青岛啤酒厂的前身。

1904 年在哈尔滨出现了中国人自己开办的啤酒厂——东北三省啤酒厂。 1914 年哈尔滨又建起了五洲啤酒汽水厂，同年北京建立了双合盛啤酒厂， 1935 年广州出现了五羊啤酒厂 ( 广州啤酒厂的前身 ) 。

　　 1958 年中国在天津、杭州、武汉、重庆、西安、兰州、昆明等大城市投资新建了一批规模在 2000 吨左右的啤酒厂，成为中国啤酒业发展的一批骨干企业。到 1979 年，全国啤酒厂总数达到 90 多家，啤酒产量达 37.3 万吨，比建国前增长了 50 多倍。

我国啤酒业快速发展是在 1979 年后的十年，中国的啤酒工业每年以 30% 以上的高速度持续增长。 20 世纪 80 年代，中国的啤酒厂如雨后春笋般不断涌现 , 遍及神州大地，到 1988 年中国大陆啤酒厂家发展到 800 家以上。

   现在，中国的啤酒总产量已接近 5000 万吨，已跃升为世界第一大国。进入 21 世纪后，中国啤酒行业发生了大的并购与重组，特别是跨国公司与财团的介入，中国的啤酒工业向规模化、集团化发展，啤酒工厂数逐步减少，而工厂规模不断扩大，技术装备水平不断提高，形成了青岛、华润、燕京三大集团，成为中国啤酒业的航母，正在进一步推动中国啤酒行业的发展和进步。